下午，燕京十二所的衙门附近。
天空阴沉沉的，春雨不知不觉又下了起来，把原本的街道渲染成了黑青色。
夜惊堂身着护卫衣袍，手上撑着油纸伞，站在小街屋檐外。
而屋檐之下，则是个头发花白的老奶奶，坐在小板凳上，腿上放着篮子，正在慢条斯理编着花绳，彼此还在闲聊：
“年纪轻轻的，怎么不去外面闯荡？”
“以前在外面走过镖，每天风吹日晒吃不饱穿不暖，一年忙到头也攒不下多少银钱，还是在城里谋个活计舒服……”
“倒也是。今年多大了？有媳妇没有啊？”
“快二十了，有相好的姑娘，还没成婚。”
“哟，那得赶紧，我家老头子像你这岁数，娃儿都满地跑了……”
“呵呵……”
……
彼此闲谈不过片刻，小街外面的十二所衙门，就有一队人行出，为首的是身着官差袍子的曹阿宁，后面还有两个小跟班随行。
夜惊堂瞧见此景后，摸出五枚铜钱，从摆摊的老婆婆手里接过编好的五色绳，缓步来到了小街转角，略微扫了曹阿宁一眼，便走到街边的一个告示牌旁，打量起上面的内容。
曹阿宁武艺虽然谈不上高，但放在普通人之间也不是泛泛之辈，察觉有人打量，就偏头看了眼，发现夜大阎王竟然在衙门外等着后，不动声色走出一段距离，才吩咐手下：
“对了，你们回去把外使馆仆役的名录取来，免得待会义父问起来一问三不知。”
“是。”
跟着的两名差人，见此连忙转身，又跑回来十二所。
曹阿宁持着伞在路边等待，确定周围无人注意后，才自然而然走到了街对面的告示牌前，负手而立仔细查看。
告示是今早上刚贴上去的，为首的便是大魔头夜惊堂，画的浓眉大眼、剑眉星目，看起来十分俊气，旁边还写着各种特征、随身兵刃等等。
而另一人，则是平天教主薛白锦，因为没几个人见过平天教主长啥样，画的是个戴面具的男子，信息并不是很详细。
曹阿宁打量几眼后，不动声色低语：
“这画像，是我亲口描述，指挥衙门的画师画的，寅公公看了都挑不出毛病。怎么样？俊不俊？”
夜惊堂撑着伞站在旁边，看着和他只有三分形似的画像，若有似无点头：
“不愧是暗卫出来的，办事果真面面俱到。”
“唉，大人过奖，分内之事罢了。”
曹阿宁客气一句后，做出查看通缉要犯的模样，又道：
“明神图丢了，牵连比较大，我一直跟着寅公公，虽然没被怀疑，但寅公公失职之责逃不掉，梁帝回宫前，若是找不到合理说辞推掉责任，我往后恐怕很难再往上走了……”
夜惊堂对此道：“昨天潜入皇宫的，是雪原那边的花面狐，以面首之身混到了太后跟前，打探清楚皇城的守备情况后，趁着梁帝不在潜入了明乐宫，打开了密室……”
曹阿宁听见这话，微微一愣，而后便恍然大悟：
“怪不得，我就说今天事发，太后娘娘怎么忽然跑来了明乐宫，还安慰寅公公，暗示会向梁帝求情保他，原来是想让寅公公揽下失职的责任……
“这事儿肯定得点明，不光是寅公公，许天应也被牵连了，他昨晚啥事没干，就因为轻功超凡有作案机会，今早上事发直接被软禁了，子良公公刚回来，正准备审问，要是真问出什么东西，就麻烦了……”
“子良公公已经回来了？”
“嗯，梁帝本来也该回来了，但城里闹了贼寇尚未查明，为安全考虑，临时转道去城外的军营视察去了。”
曹阿宁说到这里，又道：“仲孙锦知道大人的目的，接下来肯定待在碧水林稳如老狗，不会给大人半点下手机会。要我来看，大人还是先脱身为上，项寒师恐怕很快就回来了。”
夜惊堂过来打听的就是这个，此时询问道：
“可打探到项寒师具体什么时候回来？”
曹阿宁摇了摇头：“我这几天向寅公公问过，据寅公公说，西北王庭的天琅珠，是自幼淬炼筋骨适应药性，等到成年服药时，虽然也是破而后立重塑筋骨，但反应不算太大，可以承受。
“而朝廷新研究的方子，借鉴了天琅珠的药理，也是破而后立重塑筋骨，但省去了自幼打底子的一环，什么人都能用。
“天琅珠用的都是烈药，哪怕是药性微乎其微的大良珠，官玉甲吃了也是当场爆体而亡。
“北梁朝廷研究的新药，药性比天琅珠还强，没有自幼适应药性的人，直接一口吃的话，哪怕有雪湖花等护经续脉的神物，也来不及对冲毒性，当场就得爆体，所以只能慢慢吸收药性，先让人适应，再循序渐进脱胎换骨。
“这个脱胎换骨的时间，寅公公也说不准，但肯定是体魄越强的人越快，项寒师已经去仙隐峰快半个月了，只要没爆体那怎么也快出来了……”
夜惊堂第一次吃天琅珠，哪怕自幼泡药水适应，淬筋锻骨的药性也折腾了他一晚上。没自幼适应过的人，半个月就能走完所有流程，确实算神速了。他想了想道：
“北梁弄的丹药真这么霸道的话，要是不捣乱，个把月之后，仲孙锦、项寒师就能全部百尺竿头更进一步，甚至把北云边也拉来，到时候再想抢夺丹方，难度比现在大数倍，只能赶在项寒师出来前，再尝试一次。”
曹阿宁想想也是，点头道：
“那就尽快。梁帝安危比一枚丹药重，项寒师回来之前，大部分人力都会集中在梁帝身边。大人只要有把握撼动碧水林，可以尽快再去尝试一次，若不成那也没办法了，只能日后再议。”
“我练了明神图，现在应该能在雾障中找到仲孙锦的位置，对付的把握还是有……”
夜惊堂和曹阿宁商量了片刻，回去取东西的差人，就抱着案卷从衙门里跑出来了，他见此便不再多说，撑着伞往小巷行去。
曹阿宁继续看着告示牌，等待手下差人跑过来，才转身往皇城行去……
——
从十二所回到国子监，距离散学还有片刻时间。
夜惊堂沿途勾思着接下来的计划，来到国子监外的街道上，见还有点时间，便走向了青石小街，想着去兔头铺子买点五香兔头，奖励勤勤恳恳帮他晚上放风的鸟鸟。
因为尚未散学，青石小街上空荡荡的，并没有什么太多人影。
夜惊堂刚转入街角，便看到小街深处的兔头铺子外，已经站了个女子。
女子身材高挑，穿着一袭白裙，手里撑着油纸伞，臂弯还环着只大鸟鸟，以袖袍遮挡，只从胳膊上露出个毛茸茸的脑袋，正探头猴急看着橱窗里的案板。
而有一搭没一搭的对话声，也透过细雨传来：
“姑娘不是国子监的学生吧？”
“不是，住在东城，听说这兔头味道不错，顺道过来看看……”
“是吗……这雪鹰品相是真好，我记得钟楼街赵侍郎家的公子，也养了一只雪鹰，以前还带过来遛过，没姑娘这只好看，不过也没这么贪嘴，别人递的东西，看都不看一眼……”
“叽？”
本来迫不及待的鸟鸟，听见这话，顿时收敛直勾勾的目光，摆出了乖乖鸟的讨喜模样。
夜惊堂瞧见薛白锦和鸟鸟在这里，自然愣了下，因为兔头铺子老板见过他，他并未直接上前搭讪，而是在了屋檐下收起了雨伞。
薛白锦在兔头铺子门口等待，余光自然也发现了夜惊堂，等铺子掌柜把兔头包好递给她后，她才撑着伞转身，来到了同一个屋檐下：
“它一醒过来就撒泼打滚，非带着我往外跑，我还以为是去什么地方，没想到就是想吃兔头。你刚才去哪儿了？”
夜惊堂很了解鸟鸟的性子，对此丝毫不意外，回应道：